OpenGL
significa Graphic Library. No es por lo tanto ningún lenguaje de
programación, sino tan sólo un conjunto de librerías que son utilizadas
a través de lenguajes de programación para conseguir una interfaz
software entre las aplicaciones y el hardware gráfico. La librería esta
formada por unas 150 instrucciones diferentes que se utilizan para
especificar los objetos y las operaciones necesarias para desarrollar
aplicaciones interactivas tridimensionales. Los modelos se deben
construir partiendo de un pequeño conjunto de "primitivas
geométricas" como puntos, líneas y polígonos.
A
cambio, OpenGL, ofrece algo muy valioso: "La independencia con
respecto a la plataforma de hardware y el sistema operativo en que se
trabaje, brindando con ello una enorme portabilidad a sus productos".
Así, OpenGL, permite:
Construir
formas geométricas a partir de primitivas.
Ubicar los objetos en el espacio tridimensional y seleccionar el punto de vista de la
escena.
Aplicar el color a los objetos, ya sea mediante una asignación explícita de la aplicación,
a partir de las condiciones de iluminación o mediante la utilización de texturas.
Convertir
la descripción matemática de los objetos y la información sobre el color en pixels
de la pantalla, proceso que se llama rasterización.
